Василия Шуйского назвали «боярским царем» из-за того, что он был избран на престол не по праву наследия, а по решению боярской думы. Его избрание стало компромиссом между разными боярскими группировками. Шуйский был обязан им своей властью, и его правление во многом зависело от их поддержки, что и дало ему прозвище 'боярского царя'.