Вступление в российскую Смуту внешних сил — поляков и шведов — сильно усугубило ситуацию в стране. Поляки, поддерживая Лжедмитрия II, вели войну с Россией, грабя и разоряя русские земли. Шведы, воспользовавшись слабостью России, захватили часть северо-западных территорий. Целью Польши было ослабление России, расширение своего влияния и, возможно, захват русского престола. Целью Швеции было территориальное расширение и получение контроля над Балтийским побережьем.