Сочинительные союзы соединяют равноправные части предложения (например, простые предложения в составе сложносочинённого или однородные члены предложения). Подчинительные союзы связывают главное и придаточное предложения в сложноподчинённом. Таким образом, сочинительные союзы могут находиться в простых и сложных предложениях, а подчинительные только в сложных.