Положение Смоленской земли на западной окраине Руси делало ее важным торговым и стратегическим центром. Через Смоленск проходили торговые пути, связывающие Русь с Европой. Это способствовало экономическому развитию княжества. В то же время, близость к западным границам требовала сильной княжеской власти для защиты от внешних угроз. Сильная княжеская власть способствовала консолидации земель и укреплению обороноспособности княжества.