В 1860-е годы отношения России с Китаем и Японией развивались в направлении установления границ и расширения торговли. С Китаем были заключены Айгунский (1858) и Пекинский (1860) договоры, по которым Россия приобрела Приамурье и Приморье. С Японией был заключен Петербургский договор (1875), по которому Россия получила Курильские острова в обмен на отказ от претензий на южную часть Сахалина. Специфика присоединения дальневосточных территорий заключалась в мирном дипломатическом процессе, в отличие от завоевания территорий в Средней Азии.