Итоги Крымской войны показали необходимость пересмотра внешней политики России. После поражения в войне Россия потеряла влияние на Черном море и столкнулась с международной изоляцией. В период правления Александра II приоритетами внешней политики стали: 1) восстановление позиций на Черном море; 2) расширение влияния на Балканах, где проживали близкие по культуре и религии славянские народы; 3) продвижение в Среднюю Азию с целью расширения территорий и рынков сбыта.