Основное отличие проводников от изоляторов состоит в том, что в проводниках электроны могут свободно перемещаться по всему объему материала, а в изоляторах электроны прочно связаны с атомами и не могут свободно перемещаться. Проводники имеют большое количество свободных электронов, готовых к перемещению под действием электрического поля, в то время как в изоляторах практически нет свободных зарядов.