Щедрину удается показать глуповцев с помощью сатиры, гротеска, иронии, гиперболы и карикатуры. Народ, о котором рассказывается в романе, называют головотяпами из-за их бессмысленных, нелепых и часто вредных действий. Соседние народы называются: Моржееды, Лукоеды, Перехват-Залихватские, а также народ «на боку». Названия этих народов подчеркивают абсурдность и неестественность их существования, а также их негативные качества.