Щедрин своим сатирическим изображением чиновников и градоначальников тогдашней России хочет высмеять их пороки: глупость, некомпетентность, лень, коррупцию и злоупотребление властью. Писатель предполагает «разбудить» в обществе критическое мышление, осознание проблем и желание изменить ситуацию, подталкивая читателей к размышлению и действию.