Эдвард Дженнер первым в 1796 году привил от оспы восьмилетнего мальчика. Но перед этим он долгое время наблюдал за тем, что женщины, которые доили коров, переболев однажды оспой, уже не болели, либо болели, но переносили болезнь намного легче. Во время своего опыта он ввел мальчику содержимое пустулы от доярки, которая контактировала с коровами и болела оспой. Через 1,5 и еще через 5 месяцев Дженнер повторил введение материала. В итоге мальчик оказался здоровым. Свои результаты ученый опубликовал в статье «Исследование причин и действий коровьей оспы» в 1798 году.
Чуть позже природу заразных болезней изучал Луи Пастер, который опроверг гипотезы о самопроизвольном зарождении в 1860 году. Также он доказал с помощью экспериментов, что сформировать искусственный иммунитет возможно. И уже в 1881 году разработал вакцину от сибирской язвы, а в 1885 году работал над антирабической вакциной. В 1885 году Луи Пастер провел первую вакцинацию от бешенства. В общей сложности ученым было привито более 38 000 пациентов, среди которых 5 000 было спасено от неминуемой смерти.