Иван IV ввёл опричнину в 1565 году. Главной целью опричнины была ликвидация власти бояр. В ходе опричнины Иван IV уничтожил последний удел, принадлежавший его брату, князю Владимиру Старицкому, разорил Новгород и расправился с критиковавшим его митрополитом Филиппом. Опричнина была отменена после победы над крымским ханом Девлет-Гиреем в битве у Молодей, однако расправы над боярами продолжались.