Положение народов Поволжья в XVII веке было сложным и противоречивым. С одной стороны, они входили в состав Российского государства и пользовались определенной защитой от внешних врагов. С другой стороны, они подвергались налоговому гнёту, насильственной христианизации и ограничению в правах. Многие народы Поволжья участвовали в восстаниях против центральной власти.