В предложении «Смех имел немаловажную роль в творчестве писателя» неудачно подобранное слово «имел» можно заменить словом «...»

Слово «имел» можно заменить на «играл», чтобы предложение звучало более естественно: «Смех играл немаловажную роль в творчестве писателя».