Эволюция покровов тела шла в направлении усложнения структуры и функций. От простых одноклеточных слоев к многослойным эпителиям, от отсутствия специализированных образований к появлению чешуи, перьев, шерсти и других производных кожи, обеспечивающих защиту, терморегуляцию и другие важные функции.