\[Пусть\ x\ пассажиров - ехало\ \]
\[в\ каждом\ вагоне.\]
\[(x - 26)\ пассажиров - стало\ \]
\[в\ первом\ вагоне;\]
\[(x - 17)\ пассажиров - стало\ \]
\[во\ втором\ вагоне.\]
\[В\ первом\ вагоне\ пассажиров\ \]
\[стало\ в\ 2\ раза\ меньше,\ чем\ \]
\[во\ втором.\]
\[Составим\ уравнение:\]
\[2 \cdot (x - 26) = x - 17\]
\[2x - 52 = x - 17\]
\[2x - x = - 17 + 52\]
\[x = 35\ (пассажиров) - было\ \]
\[в\ каждом\ вагоне\ вначале.\]
\[Ответ:по\ 35\ пассажиров.\]