Основные идеи трансформизма заключаются в представлении о том, что виды организмов не являются неизменными, а могут изменяться и трансформироваться с течением времени. Это включает в себя представления о единстве планов строения организмов, их градации (постепенного усложнения), градуализме (постепенности изменений) и принципе корреляции (связанности строения различных частей организма). Значение трансформизма состоит в том, что он стал важным этапом на пути к пониманию эволюции, показав, что живой мир динамичен и способен изменяться.