Зелёные растения относят к автотрофным организмам, потому что они способны самостоятельно производить органические вещества из неорганических (воды и углекислого газа), используя энергию света. Они не нуждаются в потреблении готовой органической пищи, как гетеротрофные организмы (например, животные).