Ян ван Гельмонт посадил иву в кадку с точно измеренным количеством земли и поливал её только дождевой водой в течение пяти лет. Через пять лет он обнаружил, что вес ивы значительно увеличился, а вес почвы уменьшился незначительно.
Вывод: Растения получают основную часть своей массы не из почвы, а из воды.