В 1785 году Екатерина II издала "Жалованную грамоту дворянству", которая закрепляла привилегии дворян: освобождение от обязательной службы, освобождение от телесных наказаний, право владеть землёй и крестьянами, исключительное право на службу в армии и на гражданские должности, право на самоуправление через дворянские собрания.