Княжеская власть в Северо-Восточной Руси отличалась большей самостоятельностью и автократичностью по сравнению с другими русскими землями, особенно с Киевской. Князья, такие как Андрей Боголюбский и Всеволод Большое Гнездо, стремились к усилению своей власти, не считаясь с боярской думой и вече. Они переносили столицы из старых городов в новые, более подконтрольные им, и опирались на служилое дворянство.