В 1880-е годы в народничестве произошёл кризис. Разочарование в крестьянской общине как основе социализма, осознание неэффективности тактики индивидуального террора привели к пересмотру основных положений идеологии. Усилилось влияние либерального народничества, делавшего ставку на реформы и постепенное преобразование общества.