В XVII веке в России светской власти удалось занять первенствующее положение по отношению к церковной по нескольким причинам. Во-первых, после Смутного времени царская власть стремилась к укреплению своего авторитета и централизации управления. Во-вторых, церковная реформа Никона, поддержанная царем, ослабила позиции церкви, вызвав раскол и недовольство среди духовенства и верующих. В-третьих, царь Алексей Михайлович, а затем и его преемники, активно вмешивались в церковные дела, назначая и смещая иерархов, контролируя церковные финансы и имущество. Все это привело к подчинению церкви государству.