Характер музыкального образа напрямую связан с жанром произведения. Лирический образ характерен для камерных жанров, эпический — для симфонических произведений, драматический — для опер и балетов. Это проявляется в использовании определённых средств выразительности, таких как мелодика, ритмика, тембровые особенности.