При поднесении отрицательно заряженной палочки к незаряженному электрометру, электроны внутри электрометра отталкиваются от отрицательного заряда палочки и перемещаются к противоположному концу электрометра. В результате на той стороне, которая ближе к палочке, появится положительный заряд (недостаток электронов), а на удалённой стороне - отрицательный заряд. Это перераспределение зарядов вызывает отклонение стрелки электрометра.