Положение дворян при Павле I ухудшилось из-за строгой дисциплины и ограничений, введённых императором. Павел I стремился ограничить вольности дворянства, которые они получили при Екатерине II. Положение крестьян несколько улучшилось благодаря указу о трехдневной барщине, однако их зависимость от помещиков оставалась значительной. Павел I запретил продавать дворовых и безземельных крестьян на аукционах.