Авторы-историки характеризуют Ивана Грозного как проницательного политика, понимавшего сложные задачи России, но при этом обладающего мнительным характером и обостренным чувством собственного величия. Они также отмечают его религиозность и фанатизм, а также способность к литературному творчеству, хотя и в церковно-нравоучительной манере. Его описывают как человека, который ценил талантливых сподвижников, но был склонен к разрыву с ними из-за подозрительности.