В XVII веке народы Поволжья находились в зависимости от Российского государства, платили налоги и несли повинности. Они сохраняли свои традиционные занятия, такие как земледелие, скотоводство и рыболовство, но подвергались русификации и христианизации. Некоторые народы Поволжья, такие как калмыки, сохраняли свою кочевую культуру и автономию.