Испанская и португальская колонизация оставила значительный след в Латинской Америке. Во-первых, языки этих стран (испанский и португальский) являются основными в большинстве стран региона. Во-вторых, распространились католическая религия и культура. В-третьих, были сформированы новые социальные структуры, зачастую основанные на иерархии и неравенстве. В-четвёртых, экономика колоний была ориентирована на добычу ресурсов для метрополий. Колонизация также привела к демографическим изменениям, включая смешение различных этнических групп и появление новых, таких как креолы, метисы, мулаты и самбо.