Революционное народничество в 1880-е годы переживало упадок. Это было вызвано тем, что после убийства Александра II власти предприняли жёсткие меры против организации «Народная воля» и терроризма. К 1883 году организация народовольцев была разгромлена усилиями политической полиции.