Природа и занятия населения Аравии
Арабы издавна жили на Аравийском полуострове, большую часть которого занимают пустыни и сухие степи. Оседлые арабы жили в оазисах, занимаясь земледелием: выращивали финиковые пальмы, виноград, хлопчатник и сахарный тростник. Кочевые арабы — бедуины — передвигались по степям со стадами верблюдов, овец и лошадей. Верблюд играл ключевую роль в жизни бедуинов, обеспечивая их едой, одеждой и транспортом. Мекка, крупнейший город Аравии, была важным торговым центром и местом проведения ежегодных ярмарок. В Мекке находился храм Кааба, который считался священным местом для всех арабов.
Племена бедуинов
Бедуины делились на множество племён, между которыми часто возникали конфликты из-за пастбищ и кровной мести. Каждый род имел своего вождя, избираемого из богатых семей, чтобы он мог поддерживать бедных и выкупать пленников. Постоянные войны и вражда ослабляли арабов, но борьба с внешними врагами, такими как Иран и Византия, ускорила их объединение. Торговля, нарушенная из-за этих войн, также способствовала консолидации арабских племён.
Мухаммед — основатель ислама
Мухаммед, житель Мекки, стал основателем ислама и объединителем арабских племён. Его проповедь о вере в единого Бога — Аллаха — призывала арабов прекратить междоусобицы и объединиться. Враждебное отношение мекканской знати вынудило Мухаммеда переселиться в Медину, что стало началом мусульманского летосчисления — хиджры. В 630 году Мекка признала Мухаммеда, и он стал основателем новой религии — ислама, а также главой Арабского государства. Его учения были записаны в священной книге мусульман — Коране.
Мораль и право
Исламское право основывалось на учениях Мухаммеда и положениях Корана. Законы шариата регулировали жизнь мусульман, предписывая не убивать, не красть, любить ближнего и помогать бедным. Коран запрещал пить вино, играть в азартные игры и заниматься ростовщичеством, но поощрял торговлю. Основными обязанностями мусульманина стали вера в единого Бога, регулярные молитвы, пост, милостыня и паломничество в Мекку. Ислам оказал огромное влияние на культуру и общественный строй завоёванных арабами стран.
Завоевания арабов
После смерти Мухаммеда Арабское государство возглавляли халифы, которые начали крупные завоевания. Арабская конница стремительно захватила богатые провинции Византии — Сирию, Палестину, Египет — и Иран. Арабы также подчинили себе Северную Африку и Пиренейский полуостров. На востоке арабы завоевали части Средней Азии, Восточного Ирана и Афганистана, дойдя до Индии. К VIII веку Арабский халифат стал огромной империей, охватывающей территории от Атлантического океана до Индии.
Правление Аббасидов
В 750 году власть в халифате перешла к династии Аббасидов. В период их правления арабы распространили своё влияние на острова Средиземного моря и часть Италии. Аббасиды основали новую столицу — Багдад, который стал центром их империи. Багдадский халифат был мощным государством с развитой торговлей, наукой и культурой. Однако внутренние проблемы, такие как налоговая политика и волнения в завоёванных странах, подрывали единство халифата.
Халиф Харун ар-Рашид
Время правления Харуна ар-Рашида стало периодом расцвета Багдадского халифата. Он стал легендарной фигурой благодаря сказкам «Тысяча и одна ночь», где изображён справедливым правителем. Однако на самом деле Харун ар-Рашид был жестоким деспотом, который подавлял своих подданных. Тем не менее, его правление было временем культурного расцвета, когда Багдад превратился в важный центр науки и культуры.
Распад халифата
В VIII-IX веках халифат ослабел из-за множества народных восстаний и увеличения налогов. Немусульмане были вынуждены платить высокие налоги и лишены многих прав, что вызвало недовольство. Важную роль в распаде халифата сыграли наместники — эмиры, которые начали передавать свои должности по наследству и становились фактически независимыми правителями. К XI веку большая часть арабских владений на Ближнем Востоке перешла под контроль турков-сельджуков, которые завоевали Багдад и получили от халифа титул султана.