Детство Петра
Пётр родился в 1672 году и с детства отличался крепким здоровьем и живым характером, что выделяло его среди других детей царской семьи. После смерти его отца, Алексея Михайловича, царём стал его старший брат Фёдор, который любил и опекал Петра. С пятилетнего возраста Пётр начал обучаться грамоте под руководством своего первого учителя Никиты Зотова. Однако после смерти Фёдора в 1682 году его обучение прервалось, и страна оказалась перед вопросом престолонаследия. Несмотря на попытки привить Петру дворцовое образование, его детство в большей степени прошло под влиянием военных игр и практики, что подготовило его к будущей роли реформатора и правителя.
Двоецарствие. Царевна Софья
После смерти Фёдора в 1682 году возник спор о престолонаследии: одни поддерживали 10-летнего Петра, а другие — его старшего брата Ивана, который был слаб здоровьем. В результате стрелецкого восстания оба брата были провозглашены царями, а их сестра Софья стала правительницей до их совершеннолетия. В реальности власть сосредоточилась в руках Софьи, а Пётр вместе с матерью вынужден был переехать в село Преображенское. Именно здесь Пётр начал свое неформальное образование: в Немецкой слободе он учился у иностранных мастеров военному делу, арифметике и кораблестроению. Так началось его практическое военное обучение, которое привело к созданию первых "потешных" полков, ставших основой будущей гвардии.
Начало царствования Петра
В 1689 году, узнав о предполагаемом заговоре Софьи, Пётр бежал в Троице-Сергиеву лавру, где собрал своих сторонников. Убедившись в том, что Софья не готова к активным действиям, Пётр взял власть в свои руки и заточил сестру в Новодевичий монастырь. Его брат Иван оставался царём, но фактически не вмешивался в управление страной. Пётр начал свое самостоятельное правление, но вскоре снова вернулся к своим военным "потехам" и продолжил интересоваться кораблестроением. Женитьба на Евдокии Лопухиной не изменила его увлечений, и вскоре Пётр отстранил её от себя, отправив в монастырь.
Азовские походы
Понимая важность для России выхода к морю, Пётр решил начать борьбу за контроль над Чёрным морем. В 1695 году он организовал первый поход на турецкую крепость Азов, но безуспешно из-за недостаточной подготовки армии и флота. Учтя ошибки, в следующем году Пётр организовал второй поход, подготовив флот и усилив артиллерию. В 1696 году Азов был взят, что стало первой крупной победой Петра на юге. Однако для укрепления позиций в этом регионе России были необходимы союзники, что побудило Петра искать международную поддержку.
Великое посольство 1697—1698 гг.
В 1697 году Пётр организовал Великое посольство в Европу с целью создания союза против Турции и знакомства с европейской культурой и наукой. Сам царь, путешествуя инкогнито под именем Петра Михайлова, посетил множество стран, включая Голландию, Англию и Австрию, где изучал кораблестроение, военное дело и другие науки. Однако европейские государства не были заинтересованы в войне с Турцией, и Пётр обратил своё внимание на борьбу со Швецией за выход к Балтийскому морю. В ходе поездки Пётр также столкнулся с новыми заговорщиками внутри страны, что вынудило его срочно вернуться в Россию и жестоко расправиться с мятежными стрельцами.
Подведём итоги
Детство и юность Петра прошли под влиянием как традиционных русских, так и западных европейских учений. Его контакты с иностранцами и поездка в Европу укрепили его желание реформировать Россию, сделать её сильной и конкурентоспособной европейской державой. Вернувшись из Великого посольства, Пётр принял решение вести активную борьбу за выход к Балтийскому морю, что стало основой его внешнеполитической стратегии.