Причины войны и повод к ней
В XIV веке началась Столетняя война между Англией и Францией. Главной причиной войны стало стремление французского короля вернуть Аквитанию, которая принадлежала Англии и была важным источником доходов. Английский король не хотел терять Аквитанию и заявил свои права на французский трон. Он был родственником французского короля по линии матери, дочери Филиппа IV Красивого. После смерти бездетных сыновей Филиппа IV английский король заявил претензии на французскую корону.
Армии двух стран
Французское войско состояло из рыцарей, действовавших без дисциплины, каждый из которых пытался выделиться в бою. Пехота была наёмной, с арбалетами, но рыцари относились к ней с презрением. Английское войско было лучше организовано, под командованием короля и включало дисциплинированную пехоту из свободных крестьян. Английские лучники стреляли на дальние расстояния и могли пробивать доспехи. Такая организация позволяла англичанам иметь преимущество в сражениях.
Поражение французских войск
В 1340 году английский флот разбил французский в узком проливе у Фландрии. Несколько лет спустя англичане захватили Нормандию и нанесли французам сокрушительное поражение в битве при Креси в 1346 году. Они потеряли значительные силы, в том числе большое количество рыцарей. Англичане продолжили свои успехи под руководством Чёрного принца, разгромив французов при Пуатье в 1356 году. В плен был взят сам французский король, что привело к английскому контролю над севером и югом Франции.
Продолжение войны
Несмотря на успехи англичан, они не смогли одержать окончательную победу, и в 1360 году было заключено перемирие. Франция потеряла большие территории, но король начал усиливать армию наёмников и создавать флот и артиллерию. Бертран Дюгеклен, новый французский полководец, избегал крупных сражений и сосредотачивался на успешных партизанских атаках. К концу XIV века англичане утратили большую часть завоёванных земель. Однако внутренняя борьба во Франции между феодальными группами ослабила страну и создала возможность для нового английского наступления.
Захваты англичан во Франции в начале XV века
В 1415 году английская армия высадилась во Франции и разгромила французов в битве при Азенкуре. В то время Франция переживала тяжёлые последствия эпидемии чумы и крестьянских восстаний, таких как Жакерия. Французские крестьяне восстали против тяжёлых налогов и поборов, но их восстание было жестоко подавлено. Англичане продолжили продвигаться на юг, захватив Париж и объявив младенца английского короля законным наследником французской короны. Однако наследник французского престола, Карл VII, не сдался и продолжил борьбу за независимость.
Народная героиня Жанна д'Арк
Жанна д'Арк, простая крестьянская девушка, сыграла ключевую роль в освобождении Франции от английских захватчиков. Вдохновлённая верой и религиозными видениями, она возглавила войска для снятия осады с Орлеана в 1429 году. Её смелость и решимость подняли боевой дух французской армии, и они одержали важную победу. После коронации Карла VII в Реймсе Жанна стала национальной героиней. Она верила, что её миссия — спасти Францию, и её действия стали переломным моментом в войне.
Гибель Жанны д'Арк
Жанна д'Арк вызвала зависть и недовольство среди знати и была предана в плен бургундцами. Англичане, получив её в свои руки, обвинили её в колдовстве и предали суду инквизиции. После долгих допросов Жанна была приговорена к смертной казни и сожжена на костре в Руане в 1431 году. Её гибель не остановила народную борьбу за свободу Франции. Спустя годы Жанна была реабилитирована, а в XX веке канонизирована папой римским.
Конец Столетней войны
После гибели Жанны д'Арк война продолжалась, но Франция постепенно восстанавливалась. Король Карл VII заключил мир с герцогом Бургундским, усилил армию и артиллерию. В 1453 году последний английский оплот, город Бордо, сдался французам, и Столетняя война завершилась. Англичане потеряли почти все владения во Франции, за исключением порта Кале. Франция вышла из войны объединённой и готовой к новому этапу своего развития.