Главным процессом XVI-XVII веков стало разрушение традиционного общества и формирование новых мировоззренческих основ.
Деятели Возрождения и гуманизма начали акцентировать внимание на человеке, его свободе и достоинстве, что способствовало развитию наук о природе и человеке и уменьшению влияния теологии.
Реформация церкви привела к отказу от посредничества церкви между Богом и человеком, зарождению протестантизма и религиозных войн, на фоне которых начала возникать идея веротерпимости.
Открытие Нового Света и океанских торговых путей способствовало мировому культурному и экономическому обмену, колонизации и расширению мирового рынка.
Вследствие Великих географических открытий произошла смена торговых путей, и Амстердам с Лондоном стали новыми ведущими торговыми центрами.
Приток драгоценных металлов вызвал рост цен, что привело к протестам, но также стимулировало развитие предпринимательства и капиталистического уклада.
Изменения в экономике привели к укреплению предпринимательства, упадку аристократии и ослаблению крестьянства, с появлением наёмных рабочих.
Формирование капитализма совпало с созданием абсолютистских государств с чёткими границами и единой религией, что помогало сдерживать конфликты.
Повседневная жизнь также изменилась: крестьяне переселялись в города, что увеличивало число бедных и порождало социальные протесты.
Причинами революций были конфликты интересов между различными слоями общества и задержка реформ, что привело к трагедии абсолютизма, когда монархи не хотели ограничивать свою власть.
Эпоха XVI-XVII веков показала, как человек постепенно освобождался от традиций, становясь более самостоятельным в принятии жизненных решений, что подготовило почву для XVIII века.