В эпоху Средневековья люди жили в условиях традиционного общества, где жизнь передавалась от поколения к поколению без изменений, преобладала сельскохозяйственная деятельность, существовало сословное неравенство, и власть принадлежала монарху.
В период Нового времени традиционное общество начало разрушаться. Этот термин появился среди гуманистов Италии XV века и обозначал время, когда происходили интеллектуальные изменения, возрождались античные идеи и происходило пробуждение интереса к человеку и земной жизни.
В позднее Средневековье люди начали уделять больше внимания земной жизни и личным достижениям, что привело к новым взглядам на мир, особенно в отношении к человеку и его разуму.
Вместо натурального хозяйства в эпоху Нового времени стали развиваться рыночные отношения, что положило начало новому экономическому укладу.
История Нового времени начинается с конца XV — начала XVI века, хотя учёные по-разному трактуют его начало. В любом случае это время великих перемен, связанных с Возрождением, географическими открытиями и Реформацией.
Общество в XVI-XVII веках ещё оставалось аграрным, но технологические улучшения и стремление к успеху ускорили развитие новых технологий и производства, что привело к созданию фабрик в XVIII веке и началу индустриальной эры в XIX веке.
Новый человек Нового времени был активным, целеустремлённым и готовым брать ответственность на себя. Этот новый тип личности начал формироваться ещё в позднем Средневековье среди людей, стремившихся к богатству и независимости.
Эпоха Нового времени оставила след в нашей современной жизни: архитектура городов, предметы обихода, политические системы и культурные достижения имеют свои корни в этой эпохе.