Крушение империи Великих Моголов: К началу XVIII века Индия была разобщённой страной, где кастовый строй, разные религии и экономические уровни способствовали ослаблению империи Великих Моголов. Бесконечные войны за территорию, необходимость жаловать земли знати и выкачивание ресурсов из крестьян подорвали центральную власть. В результате империя распалась на несколько независимых княжеств, таких как Бенгалия, Хайдарабад и Майсур. Эти княжества находились на разных уровнях развития и часто враждовали между собой.
Англо-французское соперничество в Индии: В середине XVIII века Индия стала ареной соперничества между Францией и Великобританией, которые использовали внутренние конфликты индийских княжеств для своих территориальных захватов. Французы создали войска сипаев — индийских солдат, обученных на европейский манер, и стали предлагать военную защиту княжествам в обмен на влияние и контроль. Великобритания ответила созданием своих сипайских частей и использованием подкупа и поддержки правителей для усиления своего влияния. Однако слабость Франции из-за кризиса и революции в конце XVIII века позволила Великобритании одержать верх и захватить большинство территорий Индии.
Британские колониальные захваты в Индии во второй половине XVIII века: В 1757 году сражение при Плесси между британскими и индийскими войсками стало переломным моментом. Великобритания захватила Бенгалию и получила значительные привилегии, включая освобождение от торговых пошлин. В результате Бенгалия и соседние территории стали частью британской колонии. Британская Ост-Индская компания также использовала разрозненность маратхских княжеств и Майсура для постепенного захвата всей Индии.
Деятельность Ост-Индской компании Великобритании: В 1765 году Ост-Индская компания получила право на сбор налогов и управление Бенгалией, что стало основой для колониальной системы управления. Компания активно использовала принудительный труд индийских ремесленников и монополизировала добычу и продажу соли, что привело к экономическому кризису и голоду. Введение британской судебной системы и контрольного совета по делам Индии укрепили власть Великобритании в регионе. В результате Индия постепенно превратилась в колонию с аграрно-сырьевой экономикой, но при этом произошло развитие инфраструктуры и связей с мировым рынком.
Итоги британского правления: Британское завоевание Индии привело к её интеграции в мировую экономику и знакомству с европейскими научными и технологическими достижениями. Однако это сопровождалось гнётом, разорением ремесленников и страданиями многих индийцев. Английский язык и администрация стали объединяющими факторами для страны, разобщённой по культурным и языковым признакам.