Научные основы изучения происхождения сельскохозяйственных животных путем сравнения современных пород с более древними породами и с похожими на них дикими формами (по телосложению, строению внутренних органов, поведению и т.д.) были заложены Ч. Дарвином. В поздней. 19 и начале 20 вв. начались исследования русских ученых [ученых] по происхождению сельскохозяйственных животных (А.Ф. Миддендорф, Е.А. Богданов, А.А. Браунер, П.Н. Кулешов, М.Ф. Иванов, В.И. Громова, С.Н. Боголюбский и др.
Все виды домашних животных произошли от диких предков, некоторые из которых уже вымерли. При раскопках человеческих поселений в древние времена, за тысячи лет до нашей эры, были найдены кости домашних животных, рисунки на стенах древних жилищ, на посуде, утвари, изображающие отлов диких животных и их одомашнивание. Одомашненные животные давали потомство, которое росло рядом с человеком и пользовалось его покровительством. Приручению животных способствовал и голод, который гнал их к человеческому жилищу, где можно было найти пищу.
Человек, заметив, что одомашненные животные полезны, стремился их разводить, переходя от одомашнивания к приручению. Сначала одомашненные животные служили человеку как источник мясной пищи. Позже они стали верными помощниками человека.
Породы сельскохозяйственных животных классифицируются по трем основным принципам:
1. по количеству животных;
2. по количеству и качеству человеческого труда, затраченного на их разведение;
3. по направлению продуктивности.
По численности породы делятся на Породы:
- широкозональные (их численность достигает нескольких миллионов голов, примеры - черно-серая порода крупного рогатого скота, крупная белая порода свиней);
- межзональные (их разводят в разных природно-климатических зонах, например, симментальский скот, мериносовая порода овец);
- зональные (их разводят только в определенной зоне, например, ярославская, холмогорская породы КРС); на этом качестве основан принцип зонального районирования пород животных, т.е. определение места разведения конкретных пород в конкретных зонах нашей страны и недопущение завоза других неплановых пород и их бессистемного скрещивания с плановыми породами;
- местные, или локальные (породы, как правило, малочисленные, разводимые на ограниченной территории, например, в горах; это такие породы лошадей, как башкирская, якутская).
В зависимости от количества и качества труда человека по их созданию и совершенствованию различают следующие породы:
- фабричные, или культурные (это породы высокопродуктивные, например, голштинский скот, скороспелая мясная порода свиней, чистокровные верховые лошади), на создание которых человек затратил много зоотехнического труда;
- примитивные (чаще всего это местные породы, на них человек затратил мало квалифицированного труда; сюда относятся почти все породы (подвиды или расы) медоносных пчел, кроме бакфестовской пчелы и приокского породного типа);
- переходные (они занимают промежуточное положение между заводскими и примитивными породами, но это переходное состояние временное; таковы латвийская, торийская породы лошадей).
По направлению продуктивности, или хозяйственному использованию (производственная классификация), существует множество групп пород (породы кроликов, коз, овец, кур, свиней).
У сельскохозяйственных животных, включая птиц, различают молочную, мясную, рабочую и яичную продуктивность.
Молочная продуктивность. Молочная продуктивность — это количество и качество молока, производимого коровой за лактацию, календарный год или серию лактаций.
Мясная продуктивность. Основным видом мясной продукции является свинина (40–45% от общего производства мяса в стране), на втором месте - говядина (35-40%), на третьем - баранина (10-12%), затем птица, кролики и конина.
Мясная продуктивность сельскохозяйственных животных оценивается по количеству и качеству получаемого от них мяса.
Шерстная продуктивность. Шерсть — это волосяной покров овец, используемый для изготовления тканей, трикотажных и валяных изделий. В зависимости от качества и технологических особенностей шерсть подразделяют на однородную и неоднородную. К однородной шерсти относят тонкую и полутонкую, а к неоднородной - грубую и полугрубую. Шерсть, снятая с одной овцы, называется руном.
Рабочая продуктивность. Одним из основных факторов, определяющих способность лошади проявлять тяговое усилие при работе в упряжи, является ее живой вес. Нормальное тяговое усилие, при котором лошадь работает без перенапряжения, составляет 13–15% от ее веса. Скорость лошади находится в обратной зависимости от тяги (чем быстрее бежит лошадь, тем меньше тяга) и характеризуется 0,8–1,6 м/с для шага, 15–16 м/с для рыси, 17–18 м/с для галопа.
Продуктивность сельскохозяйственной птицы. Основной продукцией птиц являются яйца, мясо, перья и пух. Показателями яйценоскости являются количество и вес яиц. Наибольшей яйценоскостью обладают специализированные яичные породы (до 250 яиц/год при массе яйца 55–65 граммов). Породы общего пользования дают до 180 яиц в год при массе яиц до 70 г. Яйценоскость индеек составляет 75–100 яиц, уток - до 120, гусей - до 25, морских птиц - 60-80 яиц в год.