Клетка – это наиболее простая, элементарная часть всего живого, которая может существовать самостоятельно. В природе есть организмы, которые состоят только из одной клетки, например, бактерии, грибы, простейшие животные и некоторые водоросли. Их рост обеспечивается за счет увеличения размеров этой самой клетки.
Все остальные организмы – многоклеточные – состоят из большого количества клеток, деление и увеличение в размере которых обеспечивает им рост и развитие.
Размножение всех живых организмов возможно также благодаря способности клеток к делению. Например, при половом размножении образование нового организма происходит в результате слияния двух половых клеток – мужской и женской. При бесполом размножении половые клетки не образуются, однако появление новых – дочерних – клеток происходит путем деления материнской клетки.