Этапы эволюции растений можно выделить следующим образом: 1) первое появление водорослей в водной среде; 2) развитие мхов и лишайников на суше; 3) появление папоротников и хвощей, приспособленных к влажным условиям; 4) развитие голосеменных растений, способных расти в более сухих условиях; 5) господство покрытосеменных растений, обладающих самым сложным устройством и разнообразием. Эти этапы отражают постепенный переход растений от водной среды к сложным наземным экосистемам.