В XVIII веке европейские государства проявляли интерес к Востоку в основном в связи с торговыми и колониальными амбициями. Великобритания, Франция и другие европейские страны активно участвовали в торговле с Индией, Китаем и Османской империей. Эти отношения включали как сотрудничество, так и конфликты, связанные с борьбой за влияние и ресурсы. Европейцы стремились укрепить своё присутствие через создание торговых компаний, заключение договоров и, в некоторых случаях, использование военной силы.