Европейцев в первую очередь привлекали регионы с богатствами, такими как золото, серебро, специи, а также возможность торговли. Это были Америка, Индия, Юго-Восточная Азия и Африка. Основной причиной было желание обогащения и поиска новых рынков сбыта.