С середины XV в. до середины XVI в. – Великие географические открытия.
Обладая блестящими организаторскими способностями, инфант (принц Энрике, младший сын португальского короля) собрал вокруг себя самых известных путешественников, людей из разных слоёв общества, ставших его единомышленниками.
Португалия:
овладели техникой мореплавания под руководством опытных генуэзских моряков и жителей острова Майорки;
1415 г. – захватили Сеуту на африканском континенте.
Открытия:
1. Афанасий Никитин (1466-1472 гг.) – «хождение за три моря».
2. Бартоломеу Диаш (1487-1488 г.) – обогнул Африку, юг Африки.
3. Христофор Колумб (1492-1493 гг. и 1502-1504 гг.) – открыл Кубу; каравеллы «Санта-Мария», «Нинья», «Пинта».
4. Америго Веспуччи (1499-1504 гг.) – в честь него названа Америка.
5. Васко да Гама (1497-1499 гг.) – поплыл в Индию: из Европы в Южную Азию.