Прежде всего белые лидеры не сумели предложить народу привлекательной программы.
На территориях, которые были под их контролем, восстановлены законы Российской империи. Особенно неудачной была белая политика в аграрном вопросе. Белые не смогли понять, что очень важна поддержка крестьянства, а её можно заполучить лишь узаконив перераспределение помещичьих земель.
Часть населения оттолкнула от Белого движения его националистская политика, непреклонная приверженность лозунгу «Единой и неделимой России», антисемитизм.
Белую партию внутри можно было охарактеризовать как нестабильную. Многие лидеры не любили других. Не было единства в самой партии, была конкурентность.
У Белого движения не было лидера, авторитет которого признавался всеми.
Также причиной поражения белых было применение к населению мер, которые никак не укладывались в белый кодекс чести (грабежи, погромы, карательные экспедиции).
Большевики же делали акцент на народе; они смогли убедить народ, что, поддерживая красных, они выступают за построение в России самого справедливого на земле общества.
Они смогли воссоздать государственность, что позволило им лучше управлять армией и они могли эффективнее концентрировать ресурсы.
На стороне большевиков было ещё одно важное преимущество – центральное положение в России, где был сосредоточен экономический потенциал.