1. Вторжения варваров
Римская империя постоянно сталкивалась с набегами варваров — племён, язык и культуру которых римляне считали грубыми и нецивилизованными. Особенно страдали западные провинции от нападений германских племён. Чтобы защитить границы, империя вынуждена была держать большие армии. Римские полководцы использовали эти войска не только для обороны, но и для борьбы за власть, что нередко ослабляло внутреннюю стабильность империи.
2. Император Константин I
В начале IV века в борьбе за власть победил полководец Константин. В его честь была воздвигнута триумфальная арка в Риме — первая, посвящённая победе одних римлян над другими. Константин правил как абсолютный император, носил роскошные одежды и окружал себя преданной армией, в которую входили не только римляне, но и жители провинций. Он был неограниченным властителем, чья воля была законом для всех.
3. Прикрепление колонов к земле
Положение колонов, ранее свободных земледельцев, ухудшилось. Теперь они должны были платить не только владельцам земли, но и налоги в казну. Стремясь предотвратить их бегство, Константин издал указ, запрещающий колонам покидать землю. Их дети также не могли изменить своё положение, оставаясь на той же земле, что и их родители. Это решение заложило основу крепостничества.
4. Перемены в положении христиан
Константин в 313 году н. э. издал указ, разрешающий христианам свободно строить храмы и молиться, прекратив тем самым их преследования. Христианская церковь стала организацией, объединяющей священников и верующих. Епископы собирались для обсуждения вопросов веры и христианских праздников, таких как Рождество и Пасха. Епископ Рима, позже названный папой, стал наиболее влиятельным среди духовенства.
5. Перенесение столицы
Константин перенёс столицу Римской империи на Восток, в город Византий, который был переименован в Константинополь. Новый город, расположенный на стратегически важном месте, был украшен дворцами, водопроводами, храмами и театрами. Для его украшения Константин вывез множество произведений искусства из других городов империи, включая Рим. С 330 года н. э. Константинополь стал новой столицей империи, ослабляя роль Рима.