Литовское государство и Русь
Образование нового государства в Восточной Европе
Литовские племена, ослабленные междоусобицами и угрозой крестоносцев, объединились под властью князя Миндовга в XIII веке, что стало началом образования Великого княжества Литовского. Ослабленное нашествием монголов, русское население западных земель добровольно признало власть литовцев, и таким образом Литовское княжество стало русско-литовским государством. Под властью князя Гедимина княжество расширилось, включив в себя Киевскую землю, и достигло своего расцвета. Это государство стало важным противовесом угрозам с запада и востока.
Устройство Литовско-Русского государства
В Великом княжестве Литовском сохранялись русские традиции и местные обычаи. Литовские князья, в том числе Гедимин, не стремились к жёсткому контролю над русскими землями, оставляя местных правителей и практикуя религиозную терпимость. Многие литовские князья принимали православие, что способствовало сближению с русским населением. Литовская дань была значительно ниже, чем ордынская, что обеспечивало спокойное развитие сельского хозяйства, ремёсел и торговли. Столицей княжества стал Вильно, который быстро превратился в многонациональный центр.
Значение присоединения русских земель к Литве
Присоединение западных и юго-западных русских земель к Литве принесло этим регионам защиту от ордынских набегов и способствовало укреплению русско-литовского сотрудничества. Русская культура и государственность оказали значительное влияние на Литовское княжество. Русский язык стал государственным, и православная церковь пользовалась авторитетом. Литовская знать также приняла русские обычаи и веру, что способствовало культурному обмену и укреплению связей между народами.
Язык и вера разделённого «народа руського»
После монгольского нашествия и раздела Руси её различные части оказались под управлением разных государств. В Северо-Восточной Руси сохранялись древнерусские традиции, хотя появились заимствования из ордынской культуры. Жители западных русских земель, находясь под властью Польши и Литвы, сохраняли православную веру, но постепенно их культура стала отличаться от культуры восточных русских земель. Несмотря на различия в языке и обычаях, жители этих территорий продолжали считать себя русскими и православными.
Союз Литвы и Польши
Литовское княжество заключило союз с Польшей в 1385 году для совместной борьбы с крестоносцами. Литовский князь Ягайло принял католичество и стал польским королём, что вызвало недовольство православного населения Литвы. Витовт, двоюродный брат Ягайлы, боролся за независимость Литвы и сумел добиться её фактического признания, продолжив политику расширения русских земель. В 1410 году объединённые войска Литвы и Польши нанесли поражение Тевтонскому ордену в битве при Грюнвальде, что укрепило союз двух государств. Однако с установлением католичества как государственной религии начался религиозный гнёт православного населения.