1. Города финикийцев
Финикия располагалась на восточном побережье Средиземного моря, где природные условия отличались от тех, что были у египтян или вавилонян. Узкая полоса земли между морем и Ливанскими горами не имела больших рек и плодородных долин. Финикийцы выращивали виноград и оливки, из которых делали масло. Этот товар они обменивали на пшеницу и другие продукты. Финикия также славилась строительным лесом, особенно кедром, который поставляли в Египет и другие страны. Торговые пути связывали Финикию с Египтом и Двуречьем, и финикийцы построили свои города, такие как Библ, Сидон и Тир, ставшие важными торговыми центрами. Финикийские мастера изготавливали украшения, стекло и знаменитые пурпурные ткани.
2. Торговцы и морские разбойники
Финикийцы были искусными мореходами и торговцами, получавшими немалую прибыль от торговли. Их корабли привозили льняные ткани, вино, стеклянные изделия и даже рабов. Когда финикийские купцы прибывали в чужие порты, их встречали радостно, так как они привозили редкие и ценные товары. Но финикийцы не только торговали, но и занимались морским разбоем, если выпадала возможность. Они могли высаживаться на берег и грабить поселения, похищая людей, которых потом продавали в рабство.
3. Финикийские колонии
Финикийцы основывали колонии в тех местах, куда часто заходили их корабли. Это значительно облегчало торговлю, так как обмен шёл с соплеменниками в благоустроенных гаванях. Одной из самых известных финикийских колоний стал Карфаген, основанный в IX веке до н. э. жителями Тира на побережье Северной Африки. Со временем Карфаген вырос в могущественный город и стал центром большого государства. Финикийские корабли плавали даже в Атлантический океан, привозя из Северной Европы редкие товары, такие как олово и янтарь.
Боги финикийцев
Финикийцы поклонялись многим богам. Верховного бога они называли Эл («бог»), его супругу — Элат («богиня»), или Ашерат. Адонис, бог умирающей и воскресающей природы, и Дагон, бог плодородия, также были почитаемы. В каждом финикийском городе был свой покровитель: Мелькарт в Тире, Эшмун в Сидоне, а богиня Астарта покровительствовала Библу. Финикийские боги часто ассоциировались с природными силами и явлениями, которые имели огромное значение для жизни людей.
4. Древнейший алфавит
Финикийцам, как торговцам, нужно было вести записи, но сложные системы письма, такие как иероглифы или клинопись, не подходили для их нужд. Около трёх тысяч лет назад они изобрели алфавит, в котором каждая буква обозначала отдельный звук. Это значительно упрощало письмо, так как вместо сотен символов использовались всего 22 буквы. Однако финикийский алфавит не включал букв для обозначения гласных звуков, что делало чтение сложнее. Греки заимствовали финикийский алфавит и добавили к нему буквы для гласных звуков, создав основу для многих современных алфавитов, включая и нашу азбуку.