В апреле 1113 года умер Святополк Изяславич. При жизни он не пользовался уважением жителей Киева, «прославился» вероломством и жадностью. В зависимость от ростовщиков, которым покровительствовал князь, попадали и княжеские дружинники, и простые горожане.
Тем не менее старшая дружина желала видеть новым князем сына Святополка. Но киевское вече воспротивилось этим намерениям. Толпа разгромила двор одного из приближённых покойного князя, а затем бросилась грабить дома ростовщиков и уничтожать долговые расписки.
Опасаясь разрастания беспорядков, киевская знать отправила гонцов в Переяславль к Владимиру Мономаху с приглашением на престол «отца и деда». Владимир поначалу отказался, полагая, что не имеет прав на Киев.
Однако киевляне проявили настойчивость, отправив гонцов вторично со словами «Приходи, князь, в Киев; если не придёшь, то знай, что много зла сделается: пойдут на бояр, на монастыри, и тогда ты, князь, дашь Богу ответ, если монастыри разграбят».