Воздушные массы – это большие объёмы воздуха, обладающие определёнными свойствами.
Смена воздушных масс является причиной изменения погоды.
Климатические пояса – это широтные полосы земной поверхности, отличающиеся друг от друга степенью нагрева солнечными лучами и сезонной сменой воздушных масс.
Субпояса – это области, климат которых формируется под влиянием двух зональных воздушных масс.
Зональных воздушных масс всего четыре.
Экваториальная воздушная масса формируется в районе экватора. Там располагаются пояса: жаркий экваторный пояс, пояс высокой влажности. в течение всего года экваториальная воздушная масса жаркая и очень влажная.
Тропические воздушные массы. С тропиками тоже связан жаркий пояс, но вместо влажного пояса здесь пояс сухости. Тропические воздушные массы весь год жаркие и очень сухие.
Умеренные воздушные массы господствуют в умеренных широтах. Там уже заметны сезонные изменения нагрева земной поверхности: зимой там холодно, а летом – тепло.
Тут же расположен пояс повышенной влажности. Поэтому умеренные воздушные массы являются влажными, а их температура зависит от времени года.
Климат этих поясов формируется под воздействием зональных воздушных масс.
Экваториальный климатический пояс. В этом поясе постоянно господствуют экваториальные воздушные массы.
Там высоко поднимается солнце над горизонтом и освещает земную поверхность прямыми лучами, сильно её нагревая.
В результате прогрева возникают мощные восходящие потоки воздуха, в которых происходит конденсация водяного пара, приводящая к восхождению большого количества осадков. В этом поясе пониженное атмосферное давление, ведь тёплый воздух, особенно поднимающийся вверх, очень лёгкий.
Отсюда и свойства экваториального климата: на протяжении всего года здесь жарко и влажно.
Тропический климатический пояс. В тропической зоне солнце также весь год стоит высоко над горизонтом, поэтому прогрев поверхности Земли здесь не меньше, чем на экваторе. Но, в отличие от экваториальных широт, здесь господствуют нисходящие потоки сухого воздуха, в которых никогда не могут возникать осадки.
Атмосферное давление здесь выше, чем на экваторе, ведь нисходящие потоки прижимают воздух к поверхности Земли. Тропический климат очень жаркий и очень сухой, совсем не похож на экваториальный.
Умеренный климатический пояс. Умеренные воздушные массы, которые господствуют здесь в течение всего года, делают его климат довольно влажным. Температуры воздуха сильно зависят от времени года. Летом солнце поднимается гораздо выше, чем зимой, а значит, и тепла даёт гораздо больше.
Арктический климатический пояс также определяет свойства зональных воздушных масс.
Между экваториальным и тропическим поясами лежит субэкваториальный климатический пояс.
На границе между тропическим и умеренным поясом расположен субтропический климатический пояс.
Между умеренным и арктическим (антарктическим) расположен ещё один переходящий пояс – субарктический климатический пояс.
Для наглядного представления о климате какой-либо территории служат климатограммы – графики, на которых приводятся данные об изменении температуры воздуха и количества осадков в течение года.