Древность членистоногих
Членистоногие — это древние животные, останки которых найдены в осадочных породах возрастом более 500 миллионов лет. Трилобиты, морские предки современных членистоногих, появились в кембрийский период, около 450 миллионов лет назад. Насекомые возникли более 340 миллионов лет назад, и благодаря отсутствию конкуренции, эти животные смогли приспособиться к жизни в различных средах и обрести большое видовое разнообразие.
Происхождение и родственные связи членистоногих
Ранее считалось, что членистоногие произошли от древних кольчатых червей, однако недавние исследования, основанные на цитологии, молекулярной биологии и генетике, показали, что их ближайшими родственниками являются круглые черви — нематоды. Обе группы объединены в группу «Линяющие», что связано с общей чертой: способностью сбрасывать кутикулу во время линьки.