Класс Пиявки
Пиявки — это кольчатые черви, ведущие хищный или паразитический образ жизни, обитающие преимущественно в пресных водоёмах и реже в морях. Тело пиявок обычно уплощённое и может достигать длины до 15 см. Характерной особенностью пиявок является наличие присосок на обоих концах тела: передняя присоска содержит рот, а задняя служит для прикрепления к поверхности.
Гирудотерапия и медицинское использование пиявок
Пиявки, особенно медицинская пиявка, с древности используются в медицине для кровоизвлечения, практику называемую гирудотерапией. Пиявка может высосать до 50 г крови за один сеанс, что обеспечивает ей питание на полгода. Ранее пиявок собирали в природе, но сегодня их разводят на биофабриках для медицинских целей. Лечение с использованием пиявок проводится по строгим медицинским показаниям, так как оно может быть полезно при различных заболеваниях.