Хрящевые и костные рыбы
Хрящевые рыбы
Хрящевые рыбы, к которым относятся акулы и скаты, имеют скелет, состоящий из хрящей, а не костей. Эти рыбы обладают кожей, покрытой плакоидной чешуёй, и не имеют плавательного пузыря. Плавучесть их тела обеспечивается за счёт большого количества жира в печени и мочевины в тканях. Размножение хрящевых рыб происходит внутренним оплодотворением, и они могут быть как яйцекладущими, так и живородящими. Эти рыбы распространены в морях и океанах по всему миру, за исключением Каспийского моря.
Акулы
Акулы — это хищные рыбы с торпедообразным телом, мощными плавниками и острыми зубами. Они покрыты прочной чешуёй, каждая чешуйка которой напоминает миниатюрный зуб. Акулы являются стремительными пловцами и нападают на животных, которые могут стать их добычей. Некоторые из них опасны для человека, например, большая белая акула, в то время как другие, как китовая акула, питаются исключительно планктоном. В настоящее время известно около 250 видов акул, некоторые из которых достигают длины более 20 метров.
Скаты
Скаты — это хрящевые рыбы, приспособленные к жизни на дне. Их тело плоское и сплющенное, а плавники волнообразно изгибаются, помогая им плавать. Некоторые скаты, как морской кот, имеют ядовитую иглу на хвосте, которую используют для защиты. В отличие от акул, многие скаты питаются донными животными, хотя такие виды, как гигантская манта, охотятся на мелкую рыбу и планктон в толще воды. Известно около 350 видов скатов, среди которых есть и гигантские виды.
Костные рыбы
Большинство современных рыб относится к классу костных рыб, у которых скелет состоит из костной ткани. Жабры у них прикрыты жаберными крышками, а плавательный пузырь помогает регулировать плавучесть. Наружное оплодотворение и мелкая икра являются характерными чертами размножения этих рыб. Костные рыбы распространены как в пресной, так и в солёной воде, и делятся на две группы: лучепёрые и лопастепёрые.
Лопастепёрые рыбы
Лопастепёрые рыбы, к которым относятся двоякодышащие и кистепёрые, являются древней группой, которая может дышать не только жабрами, но и лёгкими. Их плавники напоминают ласты, что помогает им передвигаться по грунту. Эти рыбы обитают в пресных водоёмах Африки, Австралии и Южной Америки. Например, африканский протоптер может впадать в спячку при пересыхании водоёма. Единственным ныне живущим видом кистепёрых является латимерия, которая обитает на большой глубине в Индийском океане.